En bref
Des chercheurs explorent une approche révolutionnaire contre le cancer : reprogrammer les cellules cancéreuses pour qu’elles redeviennent saines au lieu de les détruire. En modulant l’expression de certains gènes, ils ouvrent la voie à des thérapies plus ciblées et moins agressives.
Introduction
Une équipe de chercheurs de l’Institut coréen avancé des sciences et technologies (KAIST) a mis au point une approche novatrice pour traiter le cancer du côlon. Plutôt que de détruire les cellules cancéreuses, cette méthode vise à les reprogrammer pour qu’elles retrouvent un état similaire à celui des cellules normales du côlon, réduisant ainsi les effets secondaires souvent associés aux traitements traditionnels.
Une nouvelle perspective sur le traitement du cancer
Traditionnellement, les thérapies anticancéreuses se concentrent sur l’élimination des cellules tumorales. Cependant, cette stratégie présente des limites, notamment le risque de résistance au traitement et des effets indésirables dus à la destruction de cellules saines. Les chercheurs du KAIST ont adopté une approche différente en se basant sur l’observation que, lors de la formation d’une tumeur, les cellules normales perdent leurs caractéristiques spécialisées. En inversant ce processus, ils ont réussi à reprogrammer les cellules cancéreuses pour qu’elles reprennent un état non malin.
La technologie du « jumeau numérique »
Pour identifier les « interrupteurs moléculaires » capables d’induire cette reprogrammation, l’équipe a développé une technologie de « jumeau numérique ». Cette modélisation informatique reproduit le réseau génétique associé à la différenciation cellulaire normale. Grâce à des simulations, les chercheurs ont pu déterminer les régulateurs clés qui, une fois ciblés, permettent aux cellules cancéreuses de retrouver un état semblable à celui des cellules saines du côlon. Ces résultats ont été validés par des expériences en laboratoire et des études sur des modèles animaux.
Vers une thérapie réversible du cancer
Cette découverte ouvre la voie à des thérapies anticancéreuses réversibles, où l’objectif n’est plus de détruire les cellules malignes, mais de les reprogrammer pour qu’elles redeviennent fonctionnelles et non cancéreuses. Cette approche pourrait réduire les effets secondaires et offrir une alternative aux traitements actuels, en particulier pour les cancers résistants aux thérapies conventionnelles.
Le professeur Kwang-Hyun Cho, qui a dirigé l’étude, souligne : « Le fait que les cellules cancéreuses puissent être reprogrammées pour redevenir normales est un phénomène remarquable. Cette étude démontre que cette reprogrammation peut être induite de manière systématique. »
Cette avancée prometteuse pourrait transformer la manière dont nous abordons le traitement du cancer, en mettant l’accent sur la restauration de la normalité cellulaire plutôt que sur l’élimination des cellules malades.
Source
J.-R. Gong, C.-K. Lee, H.-M. Kim, J. Kim, J. Jeon, S. Park, K.-H. Cho, Control of Cellular Differentiation Trajectories for Cancer Reversion. Adv. Sci. 2025, 12, 2402132. https://doi.org/10.1002/advs.202402132
