En bref
L’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) a analysé les effets des régimes végétariens sur la santé et propose des recommandations alimentaires pour prévenir les carences et assurer un apport nutritionnel équilibré. Si ces régimes peuvent être bénéfiques, notamment pour la santé cardiovasculaire, ils nécessitent une vigilance particulière pour certains nutriments essentiels.
Introduction
De plus en plus de personnes adoptent un régime végétarien pour des raisons de santé, d’éthique ou d’environnement. Mais ces choix alimentaires sont-ils sans risque pour notre organisme ? L’ANSES s’est penchée sur la question et met en lumière les bénéfices et les précautions à prendre pour éviter les déséquilibres nutritionnels.
Les bénéfices des régimes végétariens
Les régimes végétariens (excluant la viande et parfois le poisson) sont souvent associés à une meilleure santé cardiovasculaire. Selon l’ANSES, une alimentation riche en fruits, légumes, légumineuses et céréales complètes peut contribuer à réduire les risques de maladies chroniques comme le diabète de type 2 et l’hypertension. De plus, ces régimes sont généralement riches en fibres et en antioxydants, ce qui favorise une bonne digestion et protège l’organisme contre le stress oxydatif.
Les risques et points de vigilance
Toutefois, l’ANSES met en garde contre certains risques nutritionnels liés à l’absence de produits d’origine animale. Les carences en fer, en zinc, en vitamine B12 et en oméga-3 d’origine marine sont des préoccupations majeures. La vitamine B12, par exemple, est exclusivement présente dans les produits animaux et doit impérativement être complétée sous forme de supplément pour éviter des troubles neurologiques et une anémie.
Autre point d’attention : les protéines. Si une alimentation végétarienne bien équilibrée permet d’apporter tous les acides aminés essentiels, il est nécessaire de varier les sources de protéines végétales (légumineuses, céréales, oléagineux) pour garantir un apport suffisant.
Les recommandations de l’ANSES
Pour éviter les carences et maintenir une bonne santé, l’ANSES recommande aux végétariens de :
• Diversifier leur alimentation en intégrant une grande variété de légumes, légumineuses, céréales et oléagineux.
• Assurer un apport en protéines complet en associant différentes sources végétales comme le riz et les lentilles.
• Prendre un supplément de vitamine B12 pour couvrir les besoins quotidiens.
• Surveiller les apports en fer et en zinc, en privilégiant des aliments comme les légumineuses et les graines oléagineuses, et en les associant à des sources de vitamine C pour améliorer leur absorption.
• Ne pas éliminer les produits laitiers et les œufs sans compensation adéquate, car ils constituent une source précieuse de calcium, de vitamine D et de protéines.
Conclusion
Adopter un régime végétarien peut être un choix bénéfique pour la santé et l’environnement, à condition de respecter certaines précautions pour éviter les carences nutritionnelles. L’ANSES insiste sur l’importance d’une alimentation variée et équilibrée, ainsi que sur la complémentation en vitamine B12 pour les personnes excluant totalement les produits d’origine animale.
Source
ANSES. (2024). Régimes végétariens : effets sur la santé et repères alimentaires. Consulté en ligne.
