En bref
Une étude récente publiée dans Annals of Neurology révèle que même des niveaux de vitamine B12 considérés comme normaux peuvent influencer la santé neurologique des personnes âgées. Une carence, même légère, pourrait ralentir le traitement de l’information et altérer certaines fonctions cérébrales, tandis que des niveaux élevés de certaines formes de B12 pourraient être associés à des signes de neurodégénérescence. Ces résultats suggèrent qu’il est temps de reconsidérer les recommandations actuelles sur la vitamine B12.
Introduction
La vitamine B12 est un nutriment essentiel au bon fonctionnement du système nerveux et à la production de globules rouges. Une carence sévère est bien connue pour causer des troubles neurologiques, mais que se passe-t-il lorsque les niveaux de B12 sont simplement à la limite inférieure de la normale ? Cette étude s’est intéressée aux effets subtils de la B12 sur le cerveau des personnes âgées en bonne santé, et les résultats sont surprenants.
Les effets de la vitamine B12 sur le cerveau
Les chercheurs ont étudié 231 adultes âgés en moyenne de 71 ans, tous en bonne santé, pour analyser comment la vitamine B12 influençait leur cerveau. Ils ont mesuré plusieurs marqueurs clés :
- Tests de vitesse de traitement de l’information : pour évaluer la rapidité des connexions cérébrales.
- Tests de réponse visuelle (potentiels évoqués) : pour mesurer la capacité du cerveau à traiter les stimuli visuels.
- IRM cérébrale : pour observer d’éventuelles modifications dans la substance blanche du cerveau.
- Analyse sanguine : pour mesurer les biomarqueurs de la santé cérébrale, comme la neurofilament light chain (NfL) et la protéine tau, indicateurs d’une possible neurodégénérescence.
Des résultats préoccupants
L’étude a mis en évidence deux observations majeures :
1. Un faible niveau de B12 actif impacte la rapidité du cerveau
Les participants ayant un faible taux d’holo-transcobalamine (la forme active de la B12) présentaient un ralentissement dans leurs réponses visuelles et cognitives. Leur vitesse de traitement de l’information était plus lente, ce qui pourrait indiquer un vieillissement cérébral accéléré.
2. Des niveaux élevés de certaines formes de B12 pourraient favoriser la neurodégénérescence
Un taux élevé de holo-haptocorrine (une forme biologiquement inactive de la B12) était associé à une augmentation de la protéine tau, un marqueur impliqué dans la maladie d’Alzheimer.
Que retenir pour préserver son cerveau ?
Cette étude remet en question les recommandations actuelles sur la vitamine B12 et la santé neurologique des seniors. Il pourrait être utile de surveiller non seulement le taux global de B12, mais aussi la forme sous laquelle elle est présente dans le corps. Voici quelques recommandations :
• Adopter une alimentation riche en vitamine B12 : On la trouve principalement dans les produits d’origine animale comme la viande, les poissons, les œufs et les produits laitiers.
• Vérifier son statut en B12 avec un professionnel de santé : Un simple dosage sanguin peut aider à détecter une carence.
• Compléter en B12 si nécessaire : Les personnes âgées, végétariennes ou souffrant de troubles de l’absorption (maladies digestives, prise d’IPP, etc.) peuvent nécessiter une supplémentation adaptée.
Conclusion
Même en l’absence de carence sévère, la vitamine B12 joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement du cerveau en vieillissant. Cette étude souligne l’importance d’un suivi attentif et d’une alimentation équilibrée pour prévenir le déclin cognitif. Un ajustement des recommandations nutritionnelles pourrait être nécessaire afin d’optimiser la santé cérébrale des seniors.
Source
Beaudry-Richard, A., Abdelhak, A., Saloner, R., et al. (2025). Vitamin B12 Levels Association with Functional and Structural Biomarkers of Central Nervous System Injury in Older Adults. Annals of Neurology. DOI
