En bref
Des scientifiques britanniques lancent un projet ambitieux : comprendre comment les reines des abeilles vivent plusieurs années en restant fertiles et actives, alors que leurs congénères ouvrières meurent en quelques semaines. Leur but ? Adapter ces mécanismes naturels à l’humain, pour repousser les limites de notre fertilité et ralentir le vieillissement.
Reines vs ouvrières : une énigme biologique
Dans une ruche, la reine est plus grande, vit jusqu’à cinq ans et reste fertile toute sa vie. Les ouvrières, elles, vivent quelques semaines. Pourtant, elles ont le même patrimoine génétique.
Ce qui change, c’est :
- leur alimentation : la reine est nourrie de gelée royale, un concentré nutritionnel riche en antioxydants et en vitamines ;
- leur microbiote : la reine possède une flore intestinale différente, que des chercheurs ont déjà transférée avec succès à des ouvrières, prolongeant leur vie ;
- leur physiologie : elles stockent du sperme pendant toute leur vie dans un organe spécialisé (la spermathèque), une capacité rare dans le monde animal.
Ce que les chercheurs espèrent pour l’humain
Le projet, soutenu par ARIA (Advanced Research + Invention Agency), vise à comprendre ces différences profondes. Il s’inscrit dans une série de recherches “à haut risque, mais à fort potentiel”.
Les pistes explorées pourraient servir à :
- repousser l’âge de la ménopause,
- ralentir le vieillissement cellulaire,
- améliorer la transplantation d’organes,
- ou encore moduler le système immunitaire grâce à des bactéries symbiotiques issues du microbiote de la reine.
Ce que cela change pour vous
Ce projet montre que l’innovation dans la santé – et en général – ne vient pas toujours des laboratoires high-tech… mais parfois du monde minuscule et silencieux des insectes.
Il nous rappelle que vieillir n’est pas une fatalité biologique, mais un processus que la nature sait déjà influencer.
En comprenant comment une abeille devient reine, nous comprendrons aussi comment mieux maitriser notre vieillissement.
Source
Sample, I. (2025, April 7). Scientists hoping to target queen bees in search of secret to longer life. The Guardian. https://www.theguardian.com/environment/2025/apr/07/scientists-target-queen-bees-in-search-of-secret-to-longer-life
