En bref
Dans un essai clinique de phase III mené sur 889 patients atteints d’un cancer du côlon de stade 3 ou à haut risque de stade 2, un programme structuré d’activité physique a permis d’augmenter la survie sans récidive de 6 % à 5 ans, la survie globale de 7 % à 8 ans, et d’améliorer significativement la qualité de vie physique. L’effet était durable, mesuré sur presque 8 ans de suivi.
Introduction
Quand les traitements prennent fin, commence une autre forme de combat : celui de la reconstruction, du retour à soi. Pour les personnes touchées par un cancer du côlon, les années qui suivent la chimiothérapie sont précieuses. Et si l’un des meilleurs moyens de rester en vie, d’éviter la récidive et de retrouver son souffle, était aussi l’un des plus simples : bouger.
L’étude CHALLENGE vient de démontrer avec force ce que l’on soupçonnait : l’exercice structuré sauve des vies.
Un programme structuré d’activité physique pour défier le cancer
Objectif
L’étude CHALLENGE (CCTG CO.21), menée dans 6 pays, a cherché à savoir si augmenter durablement l’activité physique après un traitement adjuvant pour un cancer du côlon permettrait :
- de réduire les récidives (survie sans maladie),
- d’augmenter la survie globale,
- d’améliorer la qualité de vie physique des patients.
Méthodologie
- 889 participants atteints d’un cancer du côlon de stade 3 (90 %) ou stade 2 à haut risque.
- Tous avaient terminé leur chimiothérapie après chirurgie.
- Ils ont été répartis aléatoirement en deux groupes :
- SEP (Structured Exercise Program) : accompagnement individuel sur 3 ans avec un conseiller en activité physique pour atteindre +10 MET-heures/semaine d’activité (marche rapide, vélo, natation…).
- HEM (Health Education Materials) : brochures éducatives sur l’activité physique et la nutrition, sans accompagnement actif.
Les résultats ont été analysés selon l’intention de traiter, sur une durée médiane de 7,9 ans.
Résultats détaillés de l’étude
Objectifs atteints et chiffres clés :
- Survie sans récidive à 5 ans :
- SEP : 80 %
- HEM : 74 %
- ➜ Réduction du risque de récidive de 28 % (HR 0,72 ; p = 0,017)
- Survie globale à 8 ans :
- SEP : 90 %
- HEM : 83 %
- ➜ Réduction de la mortalité de 37 % (HR 0,63 ; p = 0,022)
- Qualité de vie physique (SF-36) :
- Amélioration significative dans le groupe SEP dès 6 mois (+7,42 points contre +1,10 dans le groupe HEM)
- Maintien du bénéfice à 24 mois.
Effets secondaires :
- Effets musculo-squelettiques :
- SEP : 19 % des patients ont signalé un événement
- HEM : 12 %
- Mais seuls 10 % de ces effets étaient réellement liés à l’exercice, et la plupart bénins.
Ce que nous pouvons faire pour notre santé selon cette étude
1Bouger après la maladie : un choix vital
Même une augmentation modérée de l’activité physique peut changer le cours de la maladie. Cela ne nécessite pas de marathon : 10 MET-heures/semaine équivaut à environ 2 heures de marche rapide.
Pratiquer une activité encadrée et progressive
L’étude a montré qu’un accompagnement personnalisé est clé pour maintenir l’engagement. L’objectif est la régularité, pas la performance.
Repenser le soin : intégrer l’activité comme traitement
Cette étude incite les professionnels de santé à intégrer le mouvement comme une composante à part entière du traitement post-cancer.
Valoriser la qualité de vie, pas seulement la survie
Bouger ne permet pas seulement de vivre plus longtemps, mais de vivre mieux. Le gain fonctionnel rapporté par les patients est tangible.
Conclusion
Nous pensions que le repos était la meilleure réponse après un cancer. L’étude CHALLENGE nous enseigne l’inverse : le mouvement est une médecine. Il réduit les risques, allonge la vie, et améliore chaque jour. Dans le silence de la rémission, un pas après l’autre, le corps se reconstruit — et l’avenir s’élargit.
Source
Booth, C. M., Vardy, J. L., O’Callaghan, C. J., Gill, S., Friedenreich, C., Wong, R. K. S., Dhillon, H. M., et al. (2024). A randomized phase III trial of the impact of a structured exercise program on disease-free survival (DFS) in stage 3 or high-risk stage 2 colon cancer: Canadian Cancer Trials Group CO.21 (CHALLENGE). Presented at ASCO 2024. https://www.asco.org/about-asco/press-center/news-releases/movement-medicine-structured-exercise-program-challenge
