En bref
Une étude montre que la qualité des mitochondries présentes dans l’ovocyte influence directement la longueur des télomères des embryons dès les premières divisions cellulaires, un marqueur indirectement lié à la santé et à l’espérance de vie.
Introduction
La longévité et la santé tout au long de la vie sont influencées par de nombreux facteurs biologiques, dont certains se mettent en place bien avant la naissance. Parmi eux, la longueur des télomères – ces structures protectrices situées à l’extrémité des chromosomes – joue un rôle clé. Des télomères plus longs sont généralement associés à une meilleure santé cellulaire et à un vieillissement ralenti. Une nouvelle recherche révèle que la qualité des mitochondries dans l’ovocyte pourrait déterminer, dès les premiers instants de la vie, la longueur de ces télomères et donc, indirectement, l’espérance de vie.
Protocole de l’étude
Les chercheurs ont utilisé des embryons de souris obtenus par fécondation in vitro afin d’étudier l’impact des mitochondries ovocytaires sur la longueur des télomères. Les mitochondries, véritables « centrales énergétiques » de la cellule, sont également impliquées dans la gestion du stress oxydatif, un facteur connu pour endommager l’ADN et accélérer le raccourcissement télomérique. L’équipe a comparé les embryons issus d’ovocytes présentant des mitochondries en bon état à ceux dont les mitochondries montraient des signes de dysfonctionnement. La longueur des télomères a été mesurée dès les premières divisions cellulaires, avant l’implantation embryonnaire.
Résultats de l’étude
Les résultats sont sans équivoque : des mitochondries fonctionnelles et équilibrées favorisent des télomères plus longs dès les premiers stades du développement embryonnaire. À l’inverse, un dysfonctionnement mitochondrial, associé à un stress oxydatif accru, se traduit par des télomères plus courts. Cette différence apparaît de manière précoce, bien avant toute influence environnementale postnatale. Si l’étude ne mesure pas directement l’espérance de vie, elle met en évidence un mécanisme initial qui, d’après les connaissances scientifiques actuelles, pourrait influencer la longévité et la santé à l’âge adulte.
Implications pour notre santé
Ces résultats soulignent l’importance de la santé mitochondriale, y compris avant la conception. Ils suggèrent que l’état énergétique et oxydatif de l’ovocyte pourrait, par l’intermédiaire des télomères, avoir un impact durable sur la qualité du capital biologique d’un individu. Bien que la transposition directe à l’humain nécessite encore des recherches, ces observations renforcent l’idée que la santé maternelle avant la conception pourrait jouer un rôle majeur dans la prévention du vieillissement prématuré.
Conclusion
Cette étude met en lumière un lien précoce entre la santé mitochondriale de l’ovocyte et la longueur des télomères embryonnaires, un marqueur associé à la longévité. Elle ouvre la voie à de nouvelles pistes de recherche sur la prévention du vieillissement et le rôle de la santé cellulaire dès les origines de la vie.
Source
Wang, Y. E., et al. (2025). Telomere length in offspring is determined by mitochondrial–nuclear communication at fertilization. Nature Communications, 16, 2527. https://doi.org/10.1038/s41467-025-57794-7
