En bref
Un implant innovant délivre de l’oxygène en continu à des cellules productrices d’insuline encapsulées, inversant le diabète de type 1 chez le rat pendant trois mois sans traitement immunosuppresseur.
Introduction
Le diabète de type 1 résulte de la destruction auto-immune des cellules β du pancréas, rendant la régulation du glucose dépendante d’injections d’insuline. Les thérapies cellulaires promettent une guérison, mais requièrent généralement des traitements immunosuppresseurs lourds. Cette recherche présente un dispositif implantable capable de soutenir des cellules productrices d’insuline, sans immunosuppression, en résolvant un obstacle majeur : l’oxygénation des cellules encapsulées.
Protocole de l’étude
Les chercheurs ont développé un système composé de deux éléments :
- Un générateur portable d’oxygène électrochimique ultra‑miniaturisé (iEOG) implantable, utilisant l’électrolyse de l’humidité tissulaire pour produire de l’oxygène en continu.
- Une capsule linéaire semi-perméable pouvant contenir de fortes densités de cellules sécrétant l’insuline (jusqu’à 60 000 IEQ/mL), facilement implantable et récupérable.
En laboratoire, ce système a maintenu la viabilité et la fonctionnalité des cellules en conditions très pauvres en oxygène (1 % O₂). In vivo, chez des rats diabétiques, l’implant a été placé sous-cutanément sans immunosuppression. L’efficacité a été suivie via la glycémie des animaux pendant trois mois, comparée à un groupe témoin sans oxydation active.
Résultats de l’étude
Le système d’oxygénation a efficacement restauré la glycémie normale chez des rats diabétiques pendant toute la durée des trois mois d’expérimentation. À l’inverse, les rats recevant des implants similaires sans oxygénation restaient hyperglycémiques. En condition in vitro, les cellules conservaient leur fonction même en environnement hypoxique grâce à l’apport continu d’oxygène. Ces résultats démontrent la faisabilité d’une thérapie cellulaire efficace sans immunosuppression.
Conclusion
Cette étude valide une stratégie ingénieuse : un implant délivrant de l’oxygène à des cellules insulinosécrétrices encapsulées, permettant de normaliser la glycémie sans immunosuppression. Elle jette les bases d’une approche potentiellement transposable à l’homme, accessible, moins invasive et plus durable, ouvrant la voie à des soins évolutifs et durables pour le diabète de type 1.
Source
Pham, T. T., Tran, P. L., Tempelman, L. A., et al. (2025). A continuously oxygenated macroencapsulation system enables high‑density packing and delivery of insulin‑secreting cells. Nature Communications, 16, 7199. https://doi.org/10.1038/s41467-025-62271-2
