En bref
Une étude prospective chez 74 000 adultes en Chine révèle que des taux élevés d’anticorps contre le virus Epstein-Barr (EBV) multiplient le risque de cancer, y compris nasopharyngé, pulmonaire, hépatique et lymphome.
Introduction
Le virus Epstein-Barr (EBV) touche plus de 95 % de la population mondiale, souvent sans symptômes. Cette nouvelle recherche apporte des preuves claires et importantes : mesurer les anticorps spécifiques au virus permet de repérer un risque significatif de cancer, bien avant l’apparition des symptômes. Cela renforce l’idée que la surveillance virale peut sauver des vies.
L’étude
Protocole et méthode
- Les chercheurs ont analysé deux cohortes chinoises totalisant 73 939 adultes, suivis durant 8 à 10 ans.
- À l’entrée dans l’étude, ils ont mesuré les anticorps VCA-IgA, marqueurs d’une éventuelle réactivation chronique du virus.
- Ils ont ensuite suivi l’apparition de cancers dans les cohortes, en rapportant ces cas aux niveaux d’anticorps initiaux.
Résultats clés
- Les participants avec des taux élevés d’anticorps présentaient un risque global de cancer multiplié par 4,9, et un risque de cancer de la gorge (nasopharynx) 26 fois plus élevé.
- Le risque de cancer du poumon (+76 %) et de cancer du foie (+70 %) était aussi notable.
- Un risque plus que triplé de lymphome a été observé.
- Ces associations étaient constantes jusqu’à dix ans avant le diagnostic, suggérant une relation potentiellement causale.
Ce que nous pouvons faire pour notre santé
- Surveillance ciblée : mesurer les anticorps EBV VCA-IgA pourrait devenir un outil de dépistage pour identifier les personnes à risque et les surveiller de près.
- Suivi à long terme : des contrôles réguliers chez les personnes ayant un taux élevé d’anticorps peuvent permettre de détecter précocement les cancers associés.
Conclusion
Cette grande étude en population confirme l’association entre un taux élevé d’anticorps Epstein-Barr et un risque accru de cancers, jusqu’à dix ans avant leur apparition. Ces résultats soutiennent l’idée d’une surveillance proactive basée sur un marqueur viral, ouvrant la voie à un dépistage précoce et à des stratégies de prévention ciblée, pour protéger notre santé et prolonger la vie.
Source
Ji, M.-F., He, Y.-Q., Tang, M.-Z., et al. (2025). Epstein-Barr virus antibody and cancer risk in Southern China: prospective cohort study. Nature Communications, 16(1), 1–9. https://doi.org/10.1038/s41467-025-60999-5
